Um eine feste Spaltenbreite bei Tabellen zu erzwingen, gibt es seit CSS 2.0 die Eigenschaft: table-layout.

<table style="table-layout:fixed">
Der Wert „fixed“ räumt der Breitenangabe Vorrang gegenüber dem Zelleninhalt ein.
Der Wert „auto“ entspricht der Voreinstellung und muss deswegen nicht gesetzt werden.  Er räumt dem Zelleninhalt Vorrang gegenüber der Breitenangabe ein
( = Standard).

Bekannte Inkompatibilität:
Der Internet Explorer 5.0 interpretiert dies nur korrekt, wenn Breitenangaben für alle Spalten vorhanden sind.
Safari hat, je nach Version, ebenfalls Probleme.

Ausführliche Erläuterungen: Selfhtml (externer Link)